Reconhecimento estadual destacou iniciativa que qualifica operadoras turísticas e reforça o turismo responsável no arquipélago
Ilhabela foi reconhecida na 13ª edição do Prêmio Sebrae Prefeitura Empreendedora com o projeto Cidade Amiga das Baleias: Turismo de Observação de Cetáceos. Na classificação geral divulgada na noite de terça-feira, 17, o município ficou em segundo lugar no Estado de São Paulo, resultado que reforça o peso da iniciativa no turismo de observação de baleias. 
Segundo a Prefeitura de Ilhabela, o projeto qualifica operadoras turísticas e embarcações para o cumprimento de boas práticas de segurança, respeito à vida marinha e responsabilidade ambiental. A proposta busca fortalecer o turismo responsável e dar mais segurança ao visitante durante a temporada de avistamento de cetáceos. 
Ao todo, 283 iniciativas de 219 prefeituras foram inscritas nesta edição do prêmio, que reuniu nove categorias. O processo de avaliação do Sebrae considerou critérios como impacto para a população, inovação, continuidade das ações e capacidade de gerar resultados concretos para o desenvolvimento local. 
Entre as ações ligadas ao projeto, o selo Cidade Amiga das Baleias é apontado como um dos principais instrumentos de estruturação da atividade. A certificação é concedida às operadoras que passam pela capacitação promovida pela prefeitura e se comprometem a seguir corretamente as normas de observação de cetáceos. A nova capacitação da temporada está prevista para maio de 2026, segundo a administração municipal. 
A temporada de observação de cetáceos em Ilhabela vai de maio a agosto e se consolidou como um dos atrativos turísticos do município fora da alta temporada de verão. A atividade ajuda a movimentar a economia local e projeta a cidade como destino de turismo sustentável. 
Em fevereiro, Ilhabela já havia sido anunciada como finalista da etapa estadual na categoria Sustentabilidade e Meio Ambiente. Com o resultado de terça-feira, a cidade transforma a indicação em um reconhecimento concreto ao trabalho de organização do setor e preservação ambiental. 
